Екатерине было 16, когда она встретила своего Юру. Глаза сияли. Сердце пело. За спиной будто крылья выросли. Первая любовь, она такая.

«Какого парня отхватила! — завидовали подруги. — Видный. Статный. Десантник».

Юрий свою Катюшу обожал, оберегал, на руках носил. Замуж позвал. В 2013-м супруги Брендель стали родителями. Когда Елизавета подросла, приехали в Стрежевой.

— С Южного Урала. С тремя чемоданами, — смеётся Екатерина. — В Стрежевом бывала до замужества. У Юры здесь тётя. Город понравился, но тогда остаться не решились. Так что стрежевчанкой я стала со второго захода. Обустроились довольно быстро. Спасибо родственникам мужа, поддержали на первых порах.

На малой родине Екатерина училась в педагогическом вузе, работала в школе: вела уроки физкультуры и многочисленные кружки. Продолжить учительскую карьеру в Стрежевом помешало отсутствие диплома о высшем образовании. Екатерина устроилась менеджером в мебельный салон «София». Юрий по профессии — электрогазосварщик, работу тоже нашёл без труда. А несколько лет назад супруги, уже на правах бывалых стрежевчан, помогли обустроиться на Севере младшему брату Екатерины — Александру Коберту.

***

— Когда в 2022-м в стране началась частичная мобилизация, почему-то даже не думали, что нас коснётся. Как сейчас помню. Понедельник, звонит Саша: «Катя, мне повестка пришла». У меня шок, слёзы. Едва успела дух перевести, как в среду приезжает муж со словами: «Катя, мне тоже повестка пришла». Снова шок, отрицание, гнев, принятие. Но уже ни слезинки не проронила. Держалась до последнего. Им без того тяжело было. Поддерживала, как могла.

«Спасибо, родная! Ты у меня большая молодец!» — позже скажет супруге Юрий.

Про то, что они с Александром оба подались в сапёры, Юрий скрывал от жены до последнего. А когда сообщил, она только и смогла сказать: «Что ж, права на ошибку у вас нет. Пожалуйста, аккуратнее, мальчики».

***

— Тяжело было остаться одной. Но спасибо, что есть люди, которые поддержали, были рядом, не давали уйти в себя, — рассказывает Екатерина. — Нужно было думать о дочери. Лизе тогда девять было. Привыкла, что папа всегда рядом. А тут уехал. И она прекрасно понимала — куда. Мы его вместе провожали, обнимали. Переживали очень сильно. Но справились.

— Лизе уже 11. Она четвероклассница. Совсем взрослая, — говорит мама. — Самостоятельная. И приготовит, и уберётся, и уроки сделает. На кружки после школы — тоже сама.

— Пробовала спорт — не её. Она у нас человек творческий: рисует, вяжет, делает поделки. Сейчас вот хочет учиться танцевать. Мы не возражаем. Хочешь — пробуй! Когда, если не сейчас?! По папе скучает, конечно. Вижу, как к нему тянется. Девочка же. Хотя, даже будучи малышкой, она никогда не говорила: «Я папина». Всегда: «Я ваша».

***

Проводив на СВО мужа и брата, Екатерина загрузила себя работой и тренировками. Она с детства увлекается волейболом. Давно играет за сборную города.

Пошла на курсы вождения. Единственная из группы сдала экзамены с первого раза.

«Дочь водителя не могла по-другому. Горжусь!» — похвалил муж. Конец зимы прошёл в бесконечных репетициях — готовилась к городскому конкурсу красоты и таланта «Стрежевчанка». На нём Екатерина Брендель удостоилась номинации «Стрежевчанка-душа».

— Участие в конкурсе — способ привнести в свою жизнь новые эмоции, краски. Чтобы можно было жить дальше. Мне нужен воздух, движение, чтобы и самой заряженной быть, и других заряжать. Ребёнка, мужа. Юра идею с конкурсом одобрил сразу. И всё время поддерживал, переживал. Даже трансляцию нашёл возможность посмотреть. Восхищался. Когда узнал, что титул я не завоевала, только номинацию, его первые слова были: «Всё равно ты у меня самая красивая. Самая-самая!»

***

С мужем они общаются часто. Пишут, звонят, иногда даже по видео. Брат Саша тоже на связи. С женой, сестрой, мамой.

— Она у нас боевая, активная, — улыбается Екатерина. — На всех сил и любви хватает: на детей и внучку. Если вдруг захандрит, тут уж я ей плечо подставляю. Так и живём, поддерживая и успокаивая друг друга по очереди.

***

А мужчины поддерживают друг друга там — на передовой. Служат в одной роте. Мужественно делают опасную работу. Получают награды. У Юрия Бренделя две медали: «Ветеран боевых действий» и «Участнику специальной военной операции».

— Когда созваниваемся, он всегда говорит: «Рассказывай, как там вы, что у вас происходит?» О том, как и что у них, не распространяется. И новости с фронта запрещает смотреть и читать. Оберегает меня. Ни слова негатива, ни слова критики. Разве что строжится порой, если плачу. А так: «Катенька, Катюша, любимая», — только бесконечная нежность…

Блестят глаза. В них свет, слёзы, любовь и та же неизбывная нежность. Для неё нет преград. Она простирается за тысячи километров. Сквозь пространство и время… Мы — нежность. Мы — вечная нежность друг друга…

— Мне кажется, без поддержки мужа я бы совсем зачахла, — признаётся Екатерина. — Война — проверка на прочность. И тех, кто там, и тех, кто здесь. Всем нам: жёнам, мамам — приходится проходить такие испытания! Чувствую, что изменилась. В лучшую сторону. Стала мудрее, сильнее.

Общаюсь с девочками, у кого мужья тоже на СВО. У каждой в сердце своя боль. Поддерживаем друг друга. Знаю, многие плетут сети, льют свечи — стараются для наших ребят. И я очень благодарна им за то, что они делают. Русских женщин, как и мужчин, не победить!

***

После мобилизации Юрий дважды приезжал в отпуск. Первый раз — сюрпризом.

— Стук в дверь, открываю, стоят с братом, оба с букетами. Я так и осела. Шок, радость неимоверная. Но таких сюрпризов попросила больше не делать, чтобы сердце не остановилось ненароком. Второй приезд мужа стал сюрпризом только для дочки. Папа пришёл к Елизавете с букетом в школу.

18 дней как один вдох. Каким бы глубоким ни был, не удержишь. Съездили только родителей навестить. Остаток отпуска провели дома. Так захотел глава семьи. Чтобы, как цветок в пустыне в сезон дождей, напитаться родными-любимыми. Провожая своего героя, девчата держались стойко, без слёз. Это уже традиция.

— Главная мечта, чтобы пришёл. Хотя бы в отпуск. А там, чтобы и закончилось всё. Хочется, чтобы Юра рядом был, чтобы прижалась и сидели рядышком. Гуляли всей семьёй. Ещё одна наша традиция. Из того, мирного, времени, — рассказывает Екатерина. — Тяжело. Очень. Но жизнь не остановилась. Идёт. Если поставить на паузу, как мужчин своих поддерживать будем?! Тем более двоих.

Планов не строим. Не время. Каждый день с замиранием сердца ждём завтра. Живём сегодня, здесь и сейчас.