Кто скажет, когда родилась мечта человека подняться в воздух? Мысль эта, зрея в народе, долго набирала силу и искала своего воплощения в жизни. И вот однажды человек полетел. Много пронеслось с тех пор метелей, прошло дождей. Сегодня тысячи винтов бороздят воздушные просторы нашей необъятной Родины.

Вот и я каждое утро молча здороваюсь со своим винтокрылым другом, осматриваю его нагруженное тело и вздыхаю, если у него не совсем бодрый вид.

Моя профессия пилота обыкновенна, как и тысячи других. Она не так легка и романтична, как может показаться на первый взгляд, но именно эта нелёгкая работа приносит мне душевную полноту, удовлетворение, радость.

В эфире солнечно, а у нас с утра низкая разорванно-дождевая облачность. Над тайгой сплошной занавес испарений, сильно ограничена видимость. Ориентировка по местности усложняется, а до Пионерного ещё более полутора сотен километров.

Усталыми голосами диспетчеры делят между собой последнюю загрузку. Становится ясно, что пассажиров на завтра остается ещё много. И вот закончен штурманский расчёт третьего рейса. Солнце с каждой минутой приближается к линии горизонта. Полёт заканчивается в сумерках. Развезены продукты, постельное бельё, книги. А всего — две тонны грузов и 86 пассажиров.

На обратном пути командир передает управление мне, по-братски разделяя нагрузку рабочего дня. Озабоченно рассуждаем о погоде на завтра. Устало шумят двигатели, дрожат стрелки многочисленных приборов. Курс — на Александровское.

Вспоминаются дни строительства нефтепровода Васюган — Раскино. Сколько перевёз тогда мой винтокрылый друг МИ-8: трубы, опоры ЛЭП, бухты с проводом. Торопил жёсткий график, подгоняла весенняя распутица. Всё помнит мой друг вертолёт: вышки буровых, нити нефтепроводов, линии электропередач.

С благодарностью думаю о своём учителе и командире Владимире Башкове. Если бы не он, трудно бы пришлось осваивать сложную работу пилота на строительстве ЛЭП. На каждой из таких строек укреплялся авторитет александровской лётной школы.

Где вы теперь, Володя Башков и Володя Андреев, Камиль Иргутанов и Костя Сапожников, где вы, Владимир Григорьевич Шепелев? В поиске на Киев-Егане, на освоении Лугинецкого, на разработке чкаловских площадей — на своих рабочих местах.

Вот и закончился ещё один рабочий день. До завтра, мой винтокрылый друг. Утром мы снова встретимся с тобой на лётном поле, где воздух чуть пахнет керосином. И снова будут полёты, стройки, тайга — всё то, чем наполнены ваши с тобой будни.

С. ЦЫГАНКОВ, пилот МИ-8.
«Северная звезда» от 19 июля 1986 года.