Ему было 27, когда в рядах мобилизованных отправился на СВО. В зоне проведения специальной военной операции провёл полтора года. Получил тяжёлое ранение, перенёс ампутацию, прошёл долгое восстановление и вернулся к мирной жизни. Сегодня Иван Кучеренко — нефтяник, студент, счастливый муж и отец.

В «учебке» в Чебаркуле многие стрежевчане записались в артиллеристы. Иван же пришёл в палатку к командирам и сказал, что хочет быть медиком.

— У меня не было специального образования, я ничего не умел, но хотел приносить пользу, спасая людей, — рассказал Иван Кучеренко. — «Срочку» служил водителем. И, когда перебазировались в Елань, командир медвзвода сказал мне: «Сядешь за баранку».

В зоне спецоперации Иван был водителем, старшим водителем, старшиной, заместителем командира медицинского взвода.

— В мои задачи входило максимально быстро довезти раненых до госпиталя. Обеспечить товарищей ресурсами на поле боя. Отслеживал судьбы раненых бойцов батальона до поступления в госпитали на «большой» земле, помогал им решать возникавшие вопросы. Выполнял массу бумажной работы, без которой и на фронте никуда.

На службу Ивана провожали родители Олег Викторович и Татьяна Сергеевна, брат Александр и супруга Анастасия. Поддерживали, переживали, верили, ждали. Они же помогли ему вернуть волю к жизни после тяжёлого ранения.

— Специальная военная операция научила меня ценить жизнь. Нет ничего важнее! Её надо беречь и наполнять значимыми делами. Потому что время скоротечно.

На войне жизнь — момент. Сегодня ты сидишь с боевым товарищем, который рассказывает тебе о семье, звонках домой, своих планах на будущее, а на следующие сутки узнаёшь, что его на части разбросало на поле боя, — с горечью говорит Иван Кучеренко. — Каждый, кто был там, я уверен, скажет то же самое.

Иван не скрывает: два года, в корне изменившие его жизнь, старается вспоминать как можно реже. Но никогда не отказывается от встреч со школьниками. Готов ответить на любые вопросы.

— Был на «уроке мужества» и в своей родной седьмой школе — в 4 «Б», у своего первого учителя Ольги Ивановны Кривошеиной.

Хочу внести посильный вклад в патриотическое воспитание молодёжи. Я сам патриот. Большое спасибо отцу! Правильно меня воспитал. Он служил в армии, работал в полиции, ездил в командировку в Чечню. Как и для него, для меня Родина, честь, долг — не просто слова. Ведь однажды я принял присягу. Мужчина — защитник. Это не обсуждается.

До мобилизации Иван работал оператором добычи нефти и газа в «Томскнефти». Туда и вернулся в 2025 году. Заодно поступил в Нижневартовский государственный университет на специальность «нефтегазовое дело».

— На предприятии встретили тепло. Выполнили все обязательства. Помогли и продолжают оказывать всестороннюю поддержку. Не только мне — всем сотрудникам-ветеранам боевых действий, — говорит технолог стрежевского УНП. — Пока воевал, были мысли получить медицинское образование. Но подумал: живу на Севере, уезжать никуда не собираюсь. Нефтяной техникум за плечами. Зачем на этом останавливаться? Тем более на работе мои устремления поддерживают. А медицины там насмотрелся — хватит.

Иван признаётся: вернуться к нормальной жизни было не просто. Но если человек хочет, преодолеет всё.

— Только одному это очень сложно. Видел в госпитале, как некоторые со словами «я калека, жизнь кончена» хватались за бутылку, — вспоминает ветеран боевых действий. — Хочешь войти в нормальную жизнь с двух ног, делай что-нибудь. Даже если физически у тебя одна. Не нужно отказываться от помощи — психологов, родных, друзей. Надо пользоваться возможностями, которые предоставляют фонды, волонтёры.

И не закрываться от людей. Как бы судьба ни сложилась, главное, ты живой!

В начале года в семье Ивана Кучеренко произошло радостное событие — родилась дочь.

— Так что я счастливый отец. А он (толкает Иван в бок папу) счастливый дед. Нам есть для кого стараться — жить, преодолевать себя, покорять новые вершины.