Подошёл к концу дачный сезон. На огородах уродился богатый урожай. Но стрежевчане один за другим стали жаловаться:

— Недавно заметила, что у моркови и свёклы на грядках полегла ботва. Пригляделась, оказалось, что все овощи, как косой, скосили, а корнеплоды унесли! А потом увидела того, кто нагло ворует весь урожай! Им оказался какой-то неведомый мне до сих пор грызун, похожий на крупную крысу. Правда, морда у него намного массивнее и между пальцев на лапках перепонки. Шерсть около полутора-двух сантиметров коричнево-рыжего цвета. Он роет норы и подкопы по всему огороду, через которые, по-видимому, и уносит урожай. 

— У наших родственников в Томске завелись «садовые собачки». Они объедают корни у яблонь и весь околоземный урожай. Родственники страдают от этих грызунов, но мы здесь «собачек» ещё не видели.

Что это за грызун, и как с ним бороться?

С этими вопросами мы обратились к педагогу детского эколого-биологического центра Светлане Викторовне Куждебе.

— Скорее всего, это орудуют полёвки — подсемейство млекопитающих отряда грызунов, родственное хомяковым, — говорит Светлана Викторовна. — В отличие от мышей, они имеют более короткий хвост, маленькие уши, очень короткие лапки и тупую мордочку. В основном они распространены в Евразии, Северной Америке и характерны для умеренных широт — от болот и тундр до пустынных степей и высокогорий. В России 33—45 видов. Подавляющее большинство имеют небольшие размеры, длина их тела — от 10 до 15 сантиметров.

Несмотря на свою «симпатичность» и небольшие размеры, внешность этих животных обманчива. Они наносят огромный ущерб хозяйству и являются переносчиками опасных болезней. Полёвка живёт в открытых местностях, заселяет луга с различным травостоем, поляны леса, обочины дорог, где роет сложные норы на уровне пахотного слоя почвы глубиной 15—35 сантиметров. Каждая нора состоит из нескольких камер и имеет разветвлённую систему ходов. Очень плодовиты: при благоприятных условиях одна самка за год может привести пять—семь выводков по пять—семь, а иногда 10—12 голых слепых малышей. Они быстро растут, на восьмой-девятый день становятся зрячими, а через две недели после рождения могут жить самостоятельно. В два месяца у них наступает половая зрелость.

Питается полёвка зелёными частями растений: стволами, листьями, почками, корешками, семенами — особенно зерновых и бобовых. Значительный ущерб наносит зимой садам, обгрызая кору и корни молодых деревьев. За день одна особь способна съесть больше собственного веса. Зубы полёвок не перестают расти, поэтому им их необходимо всё время стачивать. Кроме того, грызунам нужно постоянно поддерживать определённую температуру тела, и они тратят на это много энергии. Полёвка активна фактически в течение всех суток.

Бороться с полевыми мышами можно различными методами, но следует стараться подбирать из них наиболее безопасные для людей и животных.

Способы борьбы с этими грызунами можно разбить на две группы: предупредительно-отпугивающие; направленные на уничтожение полёвки.

Первая группа мер направлена на отпугивание грызунов при помощи растений и сильно пахнущих веществ. Например, высадить по периметру участка растения, запах которых не переносят мыши, — чеснок, рябчик императорский, чернокорень, бузину. Или залить в норки настой этих растений. В качестве химических отпугивающих средств используют нашатырный спирт и керосин. Смоченный ими кусочек ватки помещают в полиэтиленовый пакетик или заворачивают в плёнку и прокалывают небольшое отверстие. Ватка долго не высыхает, постоянно заполняя испарением норку мыши. 

Полёвки также боятся сотрясения почвы и резких вибрирующих звуков. Обычно дачники вбивают на участке невысокие шесты, на концах которых подвешивают консервные банки, колокольчики или другие предметы, издающие звонкие звуки под действием ветра и сотрясения. Кроме этого, можно до половины вкопать в землю пластиковые бутылки в наклонном положении, направив горлышки в разные стороны. В ветреную погоду они будут «гудеть», и грызуны уйдут. Есть и различные виды электронных отпугивателей с автономными источниками питания, с их помощью можно быстро избавиться от мышей и других грызунов на участке. 

Для физического уничтожения мышей на участках и в помещениях используются ловушки и мышеловки.

Преимуществом перечисленных методов является то, что они совершенно безвредны для хозяев и домашних животных.

— Зеленью на огородных грядках может полакомиться и сурок, — продолжает С.В.Куждеба. — Но сурок размером с большую кошку, и его трудно не заметить.

Под описание очевидцев подходит и цокор. У цокора окраска буровато- или серовато-ржавая, иногда коричнево-бурая. Длина тела взрослых самцов от 19 до 26 сантиметров. Туловище удлинённое, гибкое и сильное, с короткой шеей, незаметно переходящей в массивную голову. Хвост короткоопушенный, от четырёх до шести сантиметров в длину. Примечательны конечности, особенно передние. Они короткие, но очень мощные, с длинными, серповидно изогнутыми когтями, из которых самый длинный бывает до трёх сантиметров. Подошвы лап голые. Кожа всюду, кроме головы, лап и основания хвоста, легко оттягивается, что облегчает животному передвижение по подземным ходам. Ушная раковина у зверька короткая, скрытая в шёрстном покрове, глаза маленькие, но хорошо заметные.

Бороться с ними можно теми же способами, что и с полёвкой.